Si vous venez ici pour la première fois et que vous empruntez la route qui monte vers San Lorenzo Dorsino, le premier réflexe est de regarder le lac de Molveno au loin. Nous, qui faisons souvent cette route, avons appris à lever les yeux vers les hauteurs et les flancs de la montagne : c’est là, sur les terrasses qui découpent le versant comme des marches taillées dans le temps, que l’on comprend vraiment ce qu’est le Banale.
Ces terrasses ne sont pas là pour le décor. Elles sont le fruit de siècles de travail acharné, de familles qui ont transformé un versant escarpé et pierreux en champs cultivables, jardins potagers et prairies de fauche. Aujourd’hui, nombre de ces murs en pierres sèches tiennent encore. Certains masi sont habités, d’autres restaurés, d’autres encore en attente. Et il y a toujours des gens pour les travailler.
Les masi en terrasses du Banale : une histoire écrite à la main
Le territoire du Banale — la vallée qui regroupe San Lorenzo Dorsino et les hameaux historiques de Dasindo, Fisto, Moline, Lomaso — est parsemé de masi qui constituaient autrefois le cœur de l’économie locale. Chaque famille disposait de ses parcelles, souvent réparties à différentes altitudes : un potager près du village, des prairies plus bas pour le foin, des forêts plus haut pour le bois.
Les terrasses sont la réponse technique à un problème concret : sur un versant, la terre glisse, l’eau s’écoule, le travail est perdu. Les murs en pierres sèches — construits sans mortier, avec des pierres locales assemblées à la main — retiennent le sol, régulent le drainage et créent des microclimats abrités où même la vigne, par endroits, a trouvé sa place. Ce n’est pas du folklore. C’est une ingénierie populaire affinée sur des générations.
Ce que l’on cultivait, ce qu’il en reste aujourd’hui
Jusqu’à il y a quelques décennies, on cultivait de tout sur les terrasses du Banale : maïs pour la polenta, pommes de terre, haricots, orge, seigle aux altitudes les plus élevées. Dans les masi bien exposés, quelques rangées de vigne. Les prairies fournissaient deux ou trois coupes par an, et le foin finissait dans les étables où vaches et chèvres faisaient partie intégrante du cycle domestique.
Cette diversité productive s’est aujourd’hui beaucoup réduite. Mais elle n’a pas disparu. En se promenant aux abords du village, on croise encore des potagers entretenus avec une précision presque maniaque, des rangées de haricots grimpants soutenus par des tiges de châtaignier, des courges qui occupent chaque centimètre disponible. Certaines familles ont recommencé à élever des poules, quelques-unes gardent des chèvres. Ce n’est pas un retour romantique à la terre : simplement, certaines habitudes ne se sont jamais tout à fait interrompues.
Les habitants : qui travaille encore la terre dans le Banale
L’une des choses qui frappent le plus quand on fréquente le village avec un minimum de régularité, c’est la présence silencieuse des anciens dans les champs. On les voit tôt le matin, les bottes couvertes de boue, avec une efficacité qui ne laisse pas de place aux bavardages inutiles. Ils savent où mettre les mains, connaissent chaque pierre de leur terrasse, et observent avec une certaine patience ceux qui arrivent de l’extérieur et posent des questions.
Mais il y a aussi des personnes plus jeunes qui ont choisi de rester, ou de revenir, et qui font vivre les masi avec une approche différente — plus attentive à la redécouverte des variétés anciennes, à la vente directe, au lien avec ceux qui visitent le territoire. Ce n’est pas un phénomène de masse, mais c’est bien réel. Et quand on prend le temps de discuter avec eux, on comprend que leur attachement à ces terrasses n’est pas sentimental : il est pratique, physique, quotidien.
Se promener entre les masi : comment les voir vraiment
Le meilleur moyen de comprendre les masi en terrasses du Banale n’est pas d’en lire la description, mais de les parcourir. Le réseau de sentiers qui relie les hameaux passe souvent à travers ces espaces : ruelles pavées, chemins étroits entre des murs en pierres sèches, passages sous des porches en pierre. Ce sont des itinéraires qui existent depuis que les masi eux-mêmes existent.
La section SAT de San Lorenzo Dorsino est une référence utile pour s’orienter sur ces itinéraires : vous trouverez des informations à jour sur sat.tn.it. Si vous préférez partir avec une carte en main et quelques indications sur le territoire, le site visitsanlorenzodorsino.it rassemble les principales propositions pour explorer le Banale.
Un conseil pratique : évitez le milieu de la journée en été — non pas à cause de la chaleur, mais parce que le matin tôt et en fin d’après-midi, les masi sont vivants. On entend le bruit du travail, on voit quelqu’un arroser, porter du bois, rentrer du potager. Le paysage a une tout autre texture.
Les murs en pierres sèches : un patrimoine qui demande attention
Il y a une réalité que les habitants connaissent bien et qu’il vaut la peine de nommer sans détour : les murs en pierres sèches qui soutiennent les terrasses sont fragiles. Non pas parce qu’ils ont été mal construits — certains tiennent depuis des siècles — mais parce qu’ils nécessitent un entretien constant. Si un tronçon cède et que personne ne le répare, le sol au-dessus commence à glisser, l’eau trouve de nouveaux passages, et les dégâts s’étendent.
Ces dernières années, des projets de restauration ont été menés, à l’initiative de particuliers comme de collectivités locales, pour remettre en état les tronçons les plus endommagés. C’est un travail lent, souvent invisible, qui ne fait pas les manchettes mais qui soutient littéralement le paysage que les visiteurs viennent voir. Il mérite d’être connu.
Séjourner dans le Banale, se réveiller avec les masi sous la fenêtre
Il y a une différence nette entre passer une journée dans le Banale et y dormir quelques nuits. Tôt le matin, quand le village est encore silencieux et la lumière rasante, les terrasses ont une autre qualité : les couleurs changent, les murs en pierres sèches projettent des ombres précises, et on perçoit le travail qui va commencer avant même de le voir.
Si vous voulez repartir avec quelque chose de plus que quelques photos, le point de départ idéal est le village lui-même. Le Casa dei Pariani est un appartement dans le centre historique de San Lorenzo Dorsino : vous sortez le matin et vous êtes déjà au milieu des ruelles et des masi du bourg. La Masadega dei Pariani est quant à elle une cabane dans les bois, plus intime, pour ceux qui veulent vraiment décrocher tout en restant à portée de sentier. Deux façons différentes d’habiter le même territoire — toutes deux, à leur manière, ancrées dans la même histoire paysanne que les terrasses du Banale portent encore inscrite dans leurs pierres.
